สารแอลคาลอยด์ เป็นสารสำคัญที่มักถูกนำมาใช้เป็นยารักษาทางการแพทย์ มีอยู่ในยาหลายประเภท พบมากในพืชที่เป็นกลุ่มพืชสมุนไพร เช่น ยาแก้ไอ ยาแก้หอบหืด ยาในกลุ่มระงับอาการปวด ยาชาเฉพาะที่ ยารักษาแผลในกระเพาะและลำไส้ ยาลดความดันโลหิต และยากลุ่มการต้านมะเร็ง
สารเคอร์คูมิน (Curcumin) พบในพืชวงศ์ขิง เช่น ขมิ้น ขมิ้นชัน ว่านนางคำ เป็นสารกลุ่มโพลีฟีนอลมีสีเหลือง พบมากในขมิ้นชัน มีฤทธิ์ต้านการอักเสบ ต้านอนุมูลอิสระ และป้องกันโรคได้หลายชนิด เช่น โรคข้ออักเสบ โรคหัวใจ โรคมะเร็ง โรคอัลไซเมอร์ และโรคพาร์กินสัน